Systém pro návrh desek plošných spojů PADS se skládá z navzájem provázaných programových modulů, které zajišťují funkcionalitu pro různé kroky a odvětví při postupu návrhu projektu až k jeho finální verzi.
Od základní sestavy Standard až po nejvyšší Professional se rozšiřují použitelné programy a funkce v nich. Všechny sestavy jsou rozšiřitelné o moduly HyperLynx DRC, DDR, PI (DC drop) a FloTHEMR XT.
Schématický editor
PADS Designer
Schématický editor, který se vyvinul z návrhu FPGA. Sestává z několika modulárních nástrojů, které mu dodávají široké možnosti využití. Základní funkcí však zůstává sestavení elektronického schématu z prvků z přiložené knihovny, navíc přesně specifikované pomocí libovolné připojené databáze. Příkazy a indikací zjednodušuje zarovnání prvků ve schématu, vkládání a rozpojování spojů, připojení velkého množství spojů k IC nebo sběrnici. Samozřejmostí jsou přehledné odkazy a propojení sítí napříč stránkami schématu.
Nativně podporuje hierarchické schéma s libovolnou hloubkou, tedy reprezentaci částí schématu pomocí bloků, díky čemuž zle snadno také realizovat opakující se části.
Zabudovaným analogovým simulátorem lze snadno ověřit funkci obvodu před přechodem k návrhu desky. Výstup simulátoru zobrazuje Waveform Viewer, program zvládá zkoumané průběhy nejen zobrazovat, ale je možné v něm provádět měření a matematické operace mezi jednotlivými simulovanými signály.
Přístup do tabulkové správy (Constraint Manager - CES) fyzických a elektrických omezení (návrhových pravidel - constraints) pro rozložení prvků na desce. Těmito pravidly se řídí návrh desky, z nějž je do tabulky taktéž přístup.
Přenos vytvořeného shématu do programu pro návrh desky je možné přes netlist a v případě integrovaného projektu i přímým propojením s tímto programem, do nějž se pomocí dopředné annotace (forward annotation) nahrají stávající prvky ze schématu i veškeré změny v něm realizované. Jakákoliv změna v libovolném programu (Designer, CES, Layout) je indikována v ostatních a poklikáním na tuto indikaci umožňuje změny nahrát do aktuálního návrhu.
Logic
Jednoduchý a intuitivní schématický editor původně vyvinutý pro spolupráci s programem PADS Layout (pro návrh desky plošných spojů). Omezenější možnosti oproti momentálně preferovanému PADS Designeru nahrazuje jednodušším ovládáním. Neumožňuje používat databáze, analogovou simulaci, hierarchický design a centrální knihovnu, potřebuje vlastní připojitelné knihovny symbolů. Propojení s programem pro návrh desky je realizováno přes netlist nebo dalším oknem. Propojení umožňuje přenášet změny ve schématu do návrhu desky.
Ukázky
Návrhová pravidla (constraint managment - CES)
Správa pravidel se liší podle použitého schématického editoru i typu projektu (systém převodu schématu do desky přes netlist nebo integrace změn schématu do desky přímo).
V případě přenosu vytvořeného schématu do návrhu desky pomocí netlistu je možnost zahrnout pravidla, která jsou již vytvořená nezbytností, jinak by se tato infromace při přenosu ztratila. V obou případech (Logic i Designer - viz. sekce Schématický editor) tak lze vytvořená pravidla exportovat.
V případě použití PADS Logic pravidla vytvořená ve schématu mohou být přenesena pomocí PADS Layout Link, v tomto dialogovém okně je možné použít check box, který tuto funkci zprostředkuje.
Dialogové okno PADS Layout link
Pokud využíváte Designer a v něm integrované projekty (PADS Standard Plus a vyšší sestavy) máte mnohem širší možnosti zadávání. Ze schématického editoru i z návrhu desky přistupujete do stejné tabulky spravované programem Constraint Manager (CES). V případě spuštění z desky můžete načítat i aktuální hodnoty. Jakákoliv změna v tabulce návrhových pravidel je signalizována v obou programech (pro návrh desky i schématu).
Ukázky
Návrh desky
Mezi oběma programy je možné se v průběhu návrhu přepínat.
PADS Layout
Vedle standartních nástrojů jako zobrazování různých vrstev, nastavení jejich vlastností (rozlitá měď, vnitřní signálová vrstva) a správy jejich počtu, automatické rozmístění součástek a rozlévání mědi, dokáže pracovat s DXF a IDF formáty. Výstupy programu jsou do dalších využívaných formátů jako PDF, ODB++ a IPC.
Umožňuje rozmísťovat nejenom součástky, jednoduché spoje a rozlitou měď, ale i nastavitelné zakázané oblasti, otvory, pevnou měď, testovací body, již použitý vzor rozložení součástek (design reuse) a další.
Disponuje 3D zobrazením navrhované desky a součástek, možností importu a exportu STEP modelů mechanického pouzdra i desky samotné. Obsahuje rozhraní pro spolupráci s mechanickým CAD programem pomocí výměny IDX souborů a zpráv o změnách a jejich schvalování.
PADS Router
Primárně určený pro pokládání komplikovanějších spojů náročnějších z hlediska vztahu k okolním prvkům (návrhová pravidla) a rychlosti šíření signálu (vyrovnávání délek a diferenciální spoje). Obsahuje nastavitelný autorouter (pořadí i vynechání / zahrnutí vybraných spojů), s nímž můžete účinně predikovat složitost návrhu a obtížná místa s velkým počtem spojů na desce.
Schopnosti push and shove (nastavitelné automatické odsouvání spojů) a dynamicky upravovaná rozlitá měď poskytují spolu s auto-interaktivním routováním jednoduchý a účinný nástroj pro vytváření libovolně složitých motivů na desce.
Ukázky
PADS Professional Layout
Program se liší od PADS Layoutu jelikož jeho jádro vychází z vyššího návrhového programu Xpedition od stejného výrobce. S tímto programem sdílí většinu funkcí a schopností, které přesahují možnosti standardního Layoutu. Jako příklad může sloužit možnost plánování rozložení skupin součástek (i hierarchických), možnost definování oblastí s pravidly návrhu odlišnými od zbytku desky, fultextové prohledávání nastavení zobrazení prvků a další funkce.
Sestava Professional nedisponuje programem Router, Professional Layout neobsahuje autorouter pouze auto-interaktivní router nazvaný Sketch router. Nakreslením přibližné cesty pro jeden nebo více spojů zadáte kudy by měly spoje vést a program automaticky spoje položí ve vámi navrženém vzoru. Vytvořené spoje jsou obtížně rozpoznatelné od těch pokládaných kompletně ručně a přitom vám jejich tvorba zabere výrazně méně času. Máte tak možnost vyzkoušet více možností, která vám bude nejvíce vyhovovat.
Simulace
Většina simulací je realizována programem HyperLynx od stejné firmy (Mentor, a Siemens business). Tento program je dostupný i samostatně s modulární funkcionalitou.