Systém návrh desek plošných spojů PADS se skládá z navzájem provázaných programových modulů, které zajišťují funkcionalitu pro různé kroky a odvětví při postupu návrhu projektu až k jeho finální verzi.
Schématický editor
PADS Designer
Schématický editor, který se vyvinul z návrhu FPGA. Sestává z několika modulárních nástrojů, které mu dodávají široké možnosti využití. Základní funkcí však zůstává sestavení elektronického schématu z prvků z přiložené knihovny či libovolné připojené databáze. Pomocí příkazů zjednodušuje zarovnání prvků ve schématu, vkládání a rozpojování spojů. Samozřejmostí jsou přehledné odkazy a propojení sítí napříč stránkami schématu.
Nativně podporuje hierarchické schéma, tedy reprezentaci částí schématu pomocí bloků, díky čemuž zle snadno realizovat opakující se části.
Zabudovaným analogovým simulátorem ověříme funkci obvodu před přechodem k návrhu desky. Výstupu simulátoru zobrazuje Waveform Viewer, jež nejen zkoumané průběhy zobrazuje, ale je možné v něm provádět měření a matematické operace mezi jednotlivými naměřenými průběhy.
Přístup do tabulkové správy (Constraint Manager - CES) fyzických a elektrických omezení (návrhových pravidel - constraints) pro pokládání spojů. Těmito pravidly se řídí i návrh desky, z nějž je do tabulky taktéž přístup.
Přenos vytvořeného shématu do programu pro návrh desky je možné přes netlist a v případě integrovaného projektu i přímým propojením s tímto programem, do nějž se pomocí "semaforu" (dopředné annotace - forward annotation) nahrají stávající prvky schématu i veškeré změny v něm realizované.
Logic
Jednoduchý a intuitivní schématický editor původně vyvinutý pro spolupráci s programem PADS Layout (pro návrh desky plošných spojů). Omezenější možnosti oproti momentálně preferovanému PADS Designeru nahrazuje jednodušším ovládáním. Neumožňuje používat databáze a centrální knihovnu, potřebuje vlastní připojitelné knihovny symbolů. Propojení s programem pro návrh desky je realizováno přes netlist nebo dalším oknem. Propojení umožňuje přenášet změny ve schématu do návrhu desky.
Ukázky
Návrh desky
Mezi oběma programy je možné se v průběhu návrhu přepínat.
PADS Layout
Vedle standartních nástrojů jako zobrazování různých vrstev, nastavení jejich vlastností (rozlitá měď, vnitřní signálová vrstva) a správy jejich počtu, automatické rozmístění součástek a rozlévání mědi, dokáže pracovat s DXF a IDF formáty. Výstupy programu jsou do dalších využívaných formátů jako PDF, ODB++ a IPC.
Umožňuje rozmísťovat nejenom součástky, jednoduché spoje a rozlitou měď, ale i nastavitelné zakázané oblasti, otvory, pevnou měď, testovací body, již použitý vzor rozložení součástek (design reuse) a další.
Disponuje 3D zobrazením navrhované desky a součástek, možností importu a exportu STEP modelů mechanického pouzdra i desky samotné. Obsahuje rozhraní pro spolupráci s mechanickým CAD programem pomocí výměny IDX souborů a zpráv o změnách a jejich schvalování.
PADS Router
Primárně určený pro pokládání komplikovanějších spojů náročnějších z hlediska vztahu k okolním prvkům (návrhová pravidla) a rychlosti šíření signálu (vyrovnávání délek a diferenciální spoje). Obsahuje nastavitelný autorouter (pořadí i vynechání / zahrnutí vybraných spojů), s nímž můžete účinně predikovat složitost návrhu a obtížná místa s velkým počtem spojů na desce.
Schopnosti push and shove (nastavitelné automatické odsouvání spojů) a dynamicky upravovaná rozlitá měď poskytují spolu s auto-interaktivním routováním jednoduchý a účinný nástroj pro vytváření libovolně složitých motivů na desce.
Ukázky
Simulace
Většina simulací je realizována programem HyperLynx od stejné firmy (Mentor, a Siemens business). Tento program je dostupný i samostatně s modulární funkcionalitou.